Czytanie książek to jeden z powszechnych sposobów na wykorzystywanie wolnych chwil. Aktualnie czytanie jest stopniowo wypierane przez stosowanie nowoczesnych urządzeń, głównie urządzeń komputerowych i sieci WWW. Książki nadal jednak znajdują sporą grupę odbiorców. Można to zaobserwować między innymi w oparciu o obserwacje jak wiele jest osób z książkami w tramwajach, pociągach i pozostałych pojazdach tego rodzaju. Czytanie jest rozrywką w rozumieniu tradycyjnym, poza samej czynności czytania wymaga od czytelnika także myślenia i użycia wyobraźni. Tym różni się przykładowo od oglądania telewizji, która to czynność nie potrzebuje dużej refleksji. Oprócz tego poprzez lekturę poszerza się zasób słów, a odbiorca jest zaznajomiony z zasadami gramatyki i pisowni języka, w jakim jest książka. Z tego powodu ludziom uczącym się języków obcych często poleca się czytanie literatury w tym języku, gdyż przyswajają oni nowe słowa. W szczególności poleca się czytanie książek, które już się zna, co ułatwi poznawanie treści.